Góc nhìn: Steven Gerrard là điểm yếu của Liverpool?

Những thống kê cho thấy khả năng phòng ngự của Steven Gerrard là chưa đủ để làm nhiệm vụ bọc lót cho hàng phòng ngự của Liverpool.

Sau khi Steven Gerrard ghi bàn mở tỷ số bằng một cú sút phạt đẹp mắt trong trận đấu giữa Liverpool và Everton, anh ăn mừng bàn thắng bằng cách để một bàn tay lên tai. Thông điệp của anh khá đơn giản: Ai muốn chỉ trích tôi nữa nào?

“Tôi luôn chân thành tiếp nhận những lời chỉ trích mang tính chất xây dựng, nhưng người ta hùa nhau nói rằng tôi đã hết thời và thậm chí không chạy nổi nữa,” anh nói. “Vậy nên tôi cảm thấy vui khi chứng minh cho mọi người thấy rằng ở tuổi 34, tôi vẫn có thể thi đấu, vẫn chạy tốt, và vẫn cạnh tranh được với những cầu thủ xuất sắc nhất hiện nay.”
 

Khả năng chạy rất tốt là một trong những điểm nhấn quan trong trong sự nghiệp của Gerrard. Anh từng làm nên tên tuổi với những bước chạy không mệt mỏi của mình, và ở thời kỳ đỉnh cao phong độ, anh liên tục di chuyển ở tuyến tiền vệ để ghi những bàn thắng quan trọng và thực hiện những cú cướp bóng cứu thua cho đội nhà. Tuy vậy, ở vị trí tiền vệ phòng ngự mà anh đang chơi ở thời điểm hiện tại, những bước chạy dũng mãnh không phải là ưu tiên hàng đầu.

Mùa trước, Liverpool đã để thủng lưới 50 bàn trong 38 trận đấu ở giải quốc nội, đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng những đội bóng ít thủng lưới nhất tại Premier League. Mùa này, họ đã thủng lưới 9 bàn sau 6 trận đấu, và cũng đứng ở vị trí thứ 8. Khi một đội bóng phòng ngự kém, các cầu thủ hậu vệ là những người đầu tiên phải chịu trách nhiệm, và ở thời điểm hiện tại, hàng thủ thiếu một thủ lĩnh thực sự của Liverpool được đánh giá là điểm yếu lớn nhất của đội bóng.

Tuy vậy, vẫn còn một vấn đề cơ bản liên quan đến hệ thống chiến thuật của đội bóng. Vấn đề này cũng xuất hiện ở tuyển Anh tại World Cup, khi họ chơi không tệ trước Italia và Uruguay, nhưng vẫn phải chịu thất bại vì điểm yếu trong khâu phòng ngự: Vị trí tiền vệ trung tâm – được đảm nhận bởi Steven Gerrard – không hoành thành tốt nhiệm vụ bọc lót cho các hậu vệ.
 

Những con số thống kê nói lên điều này: cả đội Liverpool chỉ thực hiện được trung bình 12,6 pha chặn chuyền trong mỗi trận đấu, thành tích tệ thứ 5 tại Premier League. Trong số những đội bóng có khả năng chặn chuyền kém hơn Liverpool, chỉ có Everton để thủng lưới nhiều hơn họ.

Về phần Gerrard, tiền vệ người Anh chỉ thực hiện được 0,5 pha chặn chuyền mỗi trận ở mùa này, thấp hơn rất nhiều so với những tiền vệ trung tâm hàng đầu của giải đấu. Anh cũng chỉ thực hiện được 1,8 pha cướp bóng mỗi trận, đứng thứ 35 trong số các tiền vệ phòng ngự của Premier League. Khả năng chuyền và kiến tạo của Gerrard vẫn rất tốt: tỷ lệ chuyền thành công 87,4%, và trung bình mỗi trận anh tạo được 2 cơ hội. Tuy vậy, đó là những thống kê của các tiền vệ có thiên hướng tấn công.

Gerrard vẫn chạy tốt và vẫn chuyền bóng rất tốt, nhưng khả năng phòng ngự của anh chưa đủ để có thể coi là một tiền vệ phòng ngự vững chắc. Điều này có nghĩa là đội trưởng của Liverpool sẽ phải điều chỉnh lối chơi của mình, hoặc HLV Brendan Rodgers sẽ phải sử dụng anh ở một vị trí khác.